1. Tutto inizia con la parola. Un microfono sul portatile registra la pressione sonora della parola pronunciata e la converte in un'ampiezza, cioè in un segnale analogico. L'ampiezza rappresenta, ad esempio, il volume o la frequenza della parola pronunciata.
    
2. Nella fase successiva, questo segnale deve essere digitalizzato. A tal fine, la forma d'onda precedente o la sua ampiezza devono essere quantizzate. In questo processo, lo stato del segnale viene definito con un valore unico e specifico. Ad esempio, con un 1 o uno 0 a seconda del livello di ampiezza.
    
3. In questo modo l'onda precedente viene trasformata in una trama, con ogni deflessione nella trama che assomiglia alla forma dell'ampiezza analogica precedente.
    
4. Per perdere il minor numero possibile di informazioni durante la digitalizzazione del segnale, è fondamentale la frequenza di campionamento della quantizzazione, ovvero la frequenza con cui la trama campiona l'ampiezza precedente.
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5. Ma la digitalizzazione da sola non basta: il segnale deve ora essere elaborato, compresso e, soprattutto, reso pronto per la trasmissione. Naturalmente, tutto questo deve essere fatto senza interruzioni, in tempo reale e in modo estremamente efficiente.

Comunicazione in tempo reale

Dopo che il segnale è stato compresso, ottimizzato e anche suddiviso in piccoli pacchetti di dati, i pacchetti devono essere inviati al ricevitore nel modo più efficiente e rapido possibile. A tal fine, vengono utilizzati diversi protocolli direttamente integrati nel protocollo SIP. Il protocollo di rete SIP assume il controllo della sessione di comunicazione tra due o più partecipanti. Il protocollo SIP non si limita a negoziare le modalità di comunicazione, ma anche altri protocolli come (S)RTP o UDP sono integrati direttamente.

La comunicazione nella telefonia via Internet deve avvenire in tempo reale, cioè i pacchetti di dati creati in precedenza devono arrivare rapidamente al destinatario e, soprattutto, al momento giusto, essere scompattati e riconvertiti. Il cosiddetto RTP (real-time transport protocol) ha il compito di preparare i pacchetti per la trasmissione. Analogamente al servizio postale, questo protocollo garantisce che i singoli pacchetti di dati possano essere inviati nel modo più efficiente possibile e con tutte le informazioni necessarie per la successiva decodifica dei pacchetti.

Una volta preparati tutti i pacchetti, subentra il cosiddetto protocollo UDP (User Datagram Protocol). UDP è un protocollo di rete minimo senza connessione che appartiene al livello di trasporto dei protocolli Internet. Consente la trasmissione rapida di pacchetti di dati attraverso reti di computer e Internet.

Tuttavia, il protocollo UDP funziona solo in modo unilaterale, cioè invia pacchetti di dati "a prescindere" e non sa mai se i pacchetti sono arrivati completamente al destinatario. Questo è anche il motivo per cui i pacchetti sono stati confezionati in modo efficiente e piccolo nelle fasi precedenti, perché se uno dei pacchetti non può essere inviato in tempo o non arriva al destinatario, viene considerato perso.

Se il pacchetto dati è arrivato al ricevitore in tempo, l'intero processo ricomincia dall'inizio, ma in ordine inverso: i pacchetti di dati richiesti vengono combinati e spacchettati, il segnale audio digitale viene convertito in segnale analogico ed emesso tramite l'altoparlante integrato nel telefono.